Le rêve désigne un espace où va l’esprit des gens lorsqu’ils dorment. Il y a longtemps, les humains avaient le contrôle total de leurs rêves et pouvaient donc se défendre contre les cauchemars qui étaient alors bénins. Cette ère est finie et désormais les rêves ne sont plus contrôlables par les personnes qui ne sont pas des Rêveurs.

Lorsqu’un rêve n’est plus contrôlé par son dormeur, il se laisse envahir par les cauchemars qui attaquent ensuite l’esprit de leur victime et, à terme les organes cérébraux, ce qui cause une mort lente. Lorsqu’un cauchemar attaque quelqu’un, elle s’y attaque tous les soirs jusqu'à ce que mort s'ensuive et qu’elle puisse aller chercher une autre victime. La seule chance pour une cible de cauchemars de s’en sortir est l’intervention d’un Rêveur au sein de son rêve. Plus le cauchemar est présent dans un rêve depuis longtemps et plus il sera difficile pour un Rêveur de s’en débarrasser.

Seuls les adultes peuvent être touchés par les cauchemars, les enfants y sont totalement immunisés jusqu'à l’âge de 10 ans. Passé cet âge et jusqu'à leurs 19 ans environ, soit ils s’éveillent à leurs pouvoirs de Rêveurs et débutent leur nouvelle vie dans le QG de leur pays soit leurs rêves bénéficient encore de la protection du Marchand de Sable et ne peuvent donc pas être attaqués. On appelle cette période d’entre deux la Bienveillance.